奴隶社会时期的照壁

 奴隶制社会时期的照壁，称得上最早的照壁了。从夏朝建立奴隶制，经过商朝，西周达到顶峰，春秋开始向封建社会过度。在陕西岐山凤雏村西周建筑遗址平面中，发现了我国最早的一块影壁实例。遗址平面是典型的四合院，这块影壁建在中轴线的大门外，形成一道屏障，从其复原图看，这块影壁没有依附于任何建筑，属于独立照壁。这块照壁对建筑空间形成有机的完整性起到了很大的作用。如今四合院大门外常见各式各样的照壁，最初就是源于此。 

 这块照壁的产生，与当时社会的发展是密切相关的。殷商时期，广修宫室，盗了西周更是修葺了都城，同时与封建礼教的发展，宗法制度的完善有很大的关系。礼的出现影响着人的各个方面，制约着人的思想意识、道德伦理、生活方式并渗透到中国建筑的营造中，阙、华表、牌坊、影壁等建筑小品都是在“礼”的制度下形成的。中国礼教的伦理制度把贵贱等级作为法则，生活生产的秩序扎根于各个封建时期的朝代。建筑作为人类的主要生活、生产场所，自然就成为建筑统治者维护等级制度的必然选择，建筑也就成为划分尊卑等级的重要方式。 

 随着时间的推移，照壁不再是帝王将相的象征，而是作为建筑空间的处理方法广为运用。但是，统治者依然制定了严格的法律，庶民房舍不过三间五架，不许使用彩色斗拱，不能设立照壁等。所以古代一般平民还是不可能在家中设立照壁。

 照壁作为精美的建筑小品，其实在奴隶制、封建社会中都是森严等级制度的象征，是统治者的象征。