牌楼

牌楼

牌楼多被安置在一组建筑群的最前面，或者立在一座城市的市中心，通衢大道的两头，所以它们的位置都很显著。我们去游览北京明代三陵，最先见到的建筑就是五开间的巨大石牌楼，过了牌楼就进人到陵区。同样，当我们去北京頤和园时，首先映人眼帘的是一座立在通道中央的木牌楼，过牌楼才到东宫门前的广场。在过去古老的北京城里，主要大街如前门外大街，东城、西城市中心，东、西长安街等处都可以见到大型的木牌楼立在马路中间。所以我们通把牌楼当作是一种标志性建筑，它在城市和建筑群中起到划分和控制空间的作用，增添了建筑群体的艺术表现力。

牌楼是怎样产生的？不论是在建筑群前面，还是在通衢人道上的牌楼，就其位置来讲总归具有入口大门的特点，所以它的产生和建筑群的大门是分不开的。中国早期建筑群的大门称为“衡门"，即在两根直立的木柱子上加一条横木组成为门，多用作乡间普通建筑的院门，所以古代将简陋的房屋称为“衡门茅屋”。后来为了防雨雪的侵蚀。在衡门的横木上加了屋顶，在宋朝《清明上河图》中可以见到这种门，只不过在门顶出檐的下面已经用上斗棋了。这种简单的院门形式如今在农村中还能见到。

在公元12世纪宋廷颁行的《营造法式》中记载着一种乌头门的形式，两根木柱左右立在地上，上有横木，横木下安门扇，但与衡门不同的是两根立柱直冲上天，柱头用乌头装饰，故名为乌头门。不论是衡门还是乌头门，它们都是牌楼的雏形。

那么牌楼，有时也称牌坊的名称从何而来？牌楼起源于建筑的院门，在古代城乡中，大量存在的是里坊之门。所谓里坊，是中国古代城市居住区的基本单位，把城市划分为方形或矩形的里坊，里面整齐地排列着住宅。这种形式在春秋战国时期就形成了，到隋唐时期的长安城已经发展到十分完备的程度。座长安城设有110个坊，每个坊内开有十字形或东西向的横街，街头皆设坊门以供出入。古代这种里坊之门称为“闾”，中国古有“表闾”的制度，即将各种功臣的姓名和他们的事迹刻于石上，置于闾门以表彰他们的功德，有时还把这种刻石安于闾门之上。据建筑学家刘敦桢先生的分析，这种闾门上往往书写坊名，而且按表闾的制度，将表彰事迹书写于木牌，悬挂在门上也是完全可能的事，就是说闾门上既有坊名又有木牌，牌坊之名可能就由此而产生（见《刘敦桢文集》的《牌楼算例》绪言）。后来这种牌坊模仿木构建筑，形式日趋华丽，加了飞檐斗拱和各种装饰，所以又称为“牌楼”，这种分析是有道理的。后来，牌坊离开里坊而成为独立的一种建筑，但是它原有的大门标志和表彰功德的功能依然保留。在形式上，凡柱子上不加屋顶的称为牌坊，加屋顶的称为牌楼，但是在许多地方，牌坊与牌楼没有严格区分，统称为牌楼或者牌坊。在本文中，为了简明起见，我们也将它们统称为牌楼。

从建造的材料来看，牌楼可分为木牌楼、石牌楼和琉璃牌楼。琉璃牌楼实际上是用砖筑造，在表面贴以琉璃砖瓦，完全不贴琉璃的砖牌楼偶尔也能见到，但数量很少。不论哪种牌楼，它们的大小规模都是以牌楼的间数、柱数和屋顶的多少（称为楼数）为标志，其中又以柱数与间数为主要标志。例如最简单的是两柱一间的牌楼，但它的顶上也可以作成一楼、二楼（即重檐）或三楼。四柱三间的牌楼最为常见，六柱五间的牌楼可称是大型牌楼了，多用在很宽的道路和墓道上，它们的顶上也有用三楼、四楼、五楼、七楼乃至九楼的区别，可以这么说，在柱数开间相同的情况下，顶数越多，牌楼越复杂，形象也越丰富。